En su discurso de 2022 a los jóvenes adultos de la Iglesia, el presidente Russell M. Nelson suplicó a su audiencia que comprendiera su verdadera identidad. Aunque él mencionó numerosas etiquetas que pueden describir aspectos de nuestra identidad, hizo hincapié en que “ningún identificador debe desplazar, reemplazar o tener prioridad sobre… tres designaciones eternas: ‘hijo de Dios’, ‘hijo del convenio’ y ‘discípulo de Jesucristo’”.
Los describió como “tres identificadores primordiales e inmutables”. Además, enseñó que “cualquier identificador que no sea compatible con estas tres designaciones básicas finalmente los defraudará. Otras etiquetas los decepcionará con el tiempo porque no tienen el poder para guiarlos hacia la vida eterna en el reino celestial de Dios”.
Si bien nuestro estudio del Nuevo Testamento de 2023 incluirá enseñanzas sobre las tres etiquetas eternas, este artículo se centrará en el tercer identificador, el de “discípulo de Jesucristo”.
El discipulado es un enfoque principal del ministerio de Jesús, pero ¿qué significa ser un discípulo en el Nuevo Testamento? La palabra inglesa “discípulo” es una traducción de la palabra griega “mathētēs”, que básicamente se refiere a un estudiante que estudia con un maestro de maestros. Utilizo el término “maestro de maestros” en un sentido similar al que hoy en día a veces nos referimos a un maestro plomero o maestro carpintero, alguien que tiene experiencia en una materia o habilidad que proviene de una capacitación y certificación adicionales. Esta capacitación adicional los califica para enseñar su oficio a otros.
En la época de Jesús, la relación entre un discípulo y un maestro era de profundo compromiso y lealtad tanto por parte del maestro como del discípulo, con el objetivo de que este último pudiera algún día convertirse en un gran maestro. A veces se puede describir al discípulo como un aprendiz. Inherente a esta relación entre maestro y alumno está el reconocimiento de que el maestro tenía conocimiento y experiencia que el discípulo valoraba y buscaba alcanzar.
El Nuevo Testamento a menudo distingue a los discípulos de los miembros de las multitudes que siguieron a Jesús debido a los milagros que Él realizó. Los discípulos ciertamente eran seguidores de Jesús, pero no todos los seguidores eran discípulos. Las multitudes siguieron a Jesús después de que Él enseñó el Sermón del Monte (Mateo 8:1), lo siguieron buscando ser sanados (Mateo 12:15; 14:13–14; 20:30–34; Juan 6:2), o porque podía darles de comer (Juan 6:26) pero no hay indicación de que el compromiso de estos individuos durara más que la circunstancia inmediata. En otras palabras, su interés en Jesús generalmente no se elevó al nivel de compromiso que conlleva el discipulado.
Jesús extendió dos invitaciones principales para que las personas se convirtieran en Sus discípulos. Los invitó a “sígueme” (ver Marcos 2:14; Mateo 16:24; 19:21; Lucas 18:22; Juan 1:43; 12:26) y también los invitó a “venid a mí” (Mateo 11:28–30). Cada una de estas invitaciones tiene un énfasis ligeramente diferente.
Al extender la invitación a Pedro, Andrés, Santiago y Juan a “Venid, en pos de mí”, en el texto griego, o “sígueme”, en la versión King James, los estaba invitando a emprender un nuevo camino (Mateo 4:18–22). Ellos respondieron de inmediato con la voluntad de dejar atrás botes, redes e incluso Zebedeo, todo lo cual representaba su antigua vida. Como padre de Santiago y Juan, Zebedeo era un símbolo del poder que les dio la vida mortal, y la barca y las redes eran símbolos de cómo se sostenía esa vida.
La invitación de Jesús fue, por lo tanto, un llamado a dejar atrás las vidas que conocían y emprender una vida de discipulado que requeriría un nuevo conjunto de prioridades y responsabilidades centradas en una comprensión eterna de la vida. Fue un llamado a hacer las cosas que hizo Jesús: “predicad que el reino de los cielos se ha acercado… para sanar enfermos, limpiar leprosos, resucitar muertos, [y] echar fuera demonios (Mateo 10:7–8). En otras palabras, fue una vida dedicada a predicar las buenas nuevas del mensaje de Jesús y a ministrar a los demás y sus necesidades.
Esta vida de discipulado ciertamente trajo bendiciones de crecimiento y refinamiento, pero no estuvo exenta de sacrificios. Jesús enseñó que los discípulos necesitaban poner a Dios en primer lugar en sus vidas y amarlo con todo su corazón, entendimiento, alma, fuerza y mente (ver Mateo 22:37; Marcos 12:33; Lucas 10:27), lo que incluía guardar Sus mandamientos (ver Juan 14:15), poniendo la voluntad de Dios por encima de la propia (Mateo 16:24) y tomando su cruz cada día (Lucas 9:23).
Dos eruditos han señalado que “los discípulos, e implícitamente todos los creyentes, no deben observar pasivamente a su Señor y lo que Él hace. No son espectadores sentados mirando desde la tribuna” (W. D. Davies y Dale C. Allison, “Comentario crítico y exegético del Evangelio según San Mateo”). Los discípulos son aquellos que no se contentan con observar desde un costado. Su compromiso con el Salvador significa que participan activamente en el reino, aunque sea incómodo o difícil, o incluso si no entienden completamente lo que Jesús les está pidiendo. Por ejemplo, cuando el ángel Gabriel le dijo a María que ella sería la madre del Hijo de Dios, aun sin saber quizás todo lo que se requeriría de ella, ella respondió con fe y declaró: “He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra” (Lucas 1:38).
En otro lugar, Jesús enseñó que a menos que las personas estén dispuestas a “aborrece” a su familia, “no pueden ser mis discípulos” (Lucas 14:26). El lenguaje aquí parece duro, especialmente porque las familias son una parte importante del plan eterno de Dios. Pero aquí Jesús parece usar intencionalmente un lenguaje que capta la atención de su audiencia. Él está usando a la familia como símbolo de lo que es más preciado para nosotros. Él está enseñando que el discipulado requiere, en última instancia, que las personas estén dispuestas a consagrar a Dios toda su alma, incluyendo las cosas que más valoran. Él sigue lo dicho con dos parábolas que invitan a su audiencia a evaluar su compromiso con el discipulado considerando el sacrificio que se espera de ellos (Lucas 14:28–32). Jesús luego concluye explicando: “Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todas las cosas que posee no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33).
La historia del joven rico es un recordatorio de que algunas personas, como describe el fallecido élder Neal A. Maxwell (en inglés), del Cuórum de los Doce Apóstoles, “retienen una parte” de su consagración (Mateo 19:16–22); no está dispuesto a comprometerse completamente con el precio del discipulado. En lugar de ver este precio como algo negativo, el élder Ronald A. Rasband, del Cuórum de los Doce Apóstoles, lo describe como la “carga” gozosa del discipulado” (Conferencia general de abril de 2014).
Además de invitar a las personas a seguirlo, Jesús también invita a los que están “trabajados y cargados” a convertirse en discípulos al venir a Él, una frase que el élder Jeffrey R. Holland, del Cuórum de los Doce Apóstoles, ha enseñado “es la clave para la paz y el descanso que buscamos” (conferencia general de abril de 2006). Esta invitación no se centra en que las personas actúen como Jesús. En cambio, se enfoca en que ellos vengan a Él para que Él pueda ministrarles en sus necesidades. El texto griego sugiere que Jesús está invitando a todos los que se sienten cansados o agobiados. Él los invita a tomar Su yugo sobre ellos para que Él pueda ayudarlos a llevar sus cargas. También los invita a aprender de Él, lo cual puede entenderse como aprender sobre Él y aprender de Él. Les asegura que Su “yugo es fácil y [su] carga es ligera” (Mateo 11:28–30). Esta es una invitación a experimentar Su ministerio personal, de una manera que solo está disponible del Hijo de Dios, quien, a través de Su sacrificio expiatorio, actúa como Salvador, Redentor y Facilitador para nosotros. Aunque el discipulado tiene costos, esos costos nunca deben eclipsar el valor incalculable de este don del discipulado.
Hablando de la Biblia, el profeta José enseñó: “Aquel que la lea con más frecuencia (en inglés) le gustará más” (Carta a la Iglesia, alrededor de marzo de 1834, Documentos de José Smith). Mientras aprovechamos otra oportunidad para estudiar el Nuevo Testamento el próximo año, espero que todos podamos aprender más sobre el Salvador y de Él, y así experimentar más profundamente el gozo que proviene de nuestro discipulado comprometido. Ser conocido como discípulo de Jesucristo es, después de todo, una de las etiquetas más importantes que podemos tratar de obtener.
— Gaye Strathearn es decana asociada de educación religiosa de la Universidad Brigham Young.
ncG1vNJzZmivp6x7tbTEnJ%2BuqpOdu6bD0meaqKVfmsBwssRmraKukWR%2FcX6RaGhrZ2JufHN%2FlGxobHBkZMCmvoyupWacmaiwqrzUpaZmnaNiuqK%2FjKqsnmWjmr9uwc1mqp6fpZ6xsL4%3D